近年、健康志向の高まりとともに注目されている「グルテン」。
小麦、ライ麦、大麦などの穀物に含まれるタンパク質ですが、一部の人にとっては依存症や体調不良の原因となる可能性があります。
今回の記事では、グルテン依存について詳しく解説し、症状、原因、グルテンフリー生活で期待できる効果、グルテンを分解する食べ物などを紹介します。
グルテンとは？
グルテンは、小麦、ライ麦、大麦などの穀物に含まれるタンパク質です。
これらの穀物の生地をこねると、グルテンが粘着性と弾力性を生み出し、パンやパスタなどの独特な食感を作り出す役割を果たします。
また、グルテンは美味しさのもととも言われています。
グルテンとは？身体への影響、グルテンフリーのメリット・デメリットを徹底解説！
グルテン依存とは？
グルテン依存とは、グルテンを摂取することで、依存症のような症状が現れる状態です。
グルテンを摂取すると、脳内にドーパミンなどの神経伝達物質が放出され、快感を得られます。
グルテンを摂取しないと、頭痛、疲労、倦怠感などの離脱症状が現れることがあります。
グルテン依存のメカニズム
グルテン依存のメカニズムはまだ完全には解明されていませんが、いくつかの仮説が提唱されています。
【オピオイド様作用】
グルテンを摂取すると、消化酵素によって分解されてアミノ酸の一種であるグルテオモルフィンが生成されます。
グルテオモルフィンは、脳内のオピオイド受容体に作用し、モルヒネのような鎮痛効果や快感をもたらす可能性があります。
この作用により繰り返し摂取することで、脳がグルテンに依存してしまうと考えられています。
【腸内環境の悪化】
グルテンを摂取することで、腸内環境が悪化し、腸漏れ症候群などの症状を引き起こす可能性があります。
（リーキーガット症候群とも言います。）
腸漏れ症候群になると、未消化の食物タンパク質が血液中に漏れ出し、免疫システムの過剰反応を引き起こすことがあります。
この過剰反応によって、さまざまな症状が現れると考えられています。
【遺伝的要因】
グルテン依存は、遺伝的な要因も影響している可能性があります。
グルテン依存症を発症しやすい遺伝子を持っている人は、グルテンを摂取することで、より強い依存症状が現れると考えられています。
【その他の要因】
ストレスや栄養不足などの要因も、グルテン依存の発症に関与している可能性があります。
グルテン依存の症状
グルテン依存の症状は、以下のようなものが挙げられます。
- 消化器症状: 腹痛、下痢、便秘、膨満感
- 神経症状: 頭痛、疲労、倦怠感、集中力低下、うつ状態
- 皮膚症状: 湿疹、じんましん、アトピー性皮膚炎
- その他: 関節痛、筋肉痛、貧血
これらの症状は、グルテンを摂取してから数時間から数日後に現れることがありますが、人によってはすぐに症状が現れることもあります。
グルテン依存の治療
グルテン依存の治療法は、主に以下の2つがあります。
- グルテンフリー生活: グルテンを含む食品を徹底的に除去する
- 薬物療法: 抗うつ薬や抗不安薬などを用いて、症状を緩和する
グルテンフリー生活は、グルテン依存の症状を改善する最も効果的な方法です。
しかし、グルテンは多くの食品に含まれているため、完全除去は難しい場合もあります。
薬物療法は、グルテンフリー生活で症状が改善されない場合や、強い症状がある場合に検討されます。
グルテンを控えるとどうなる？
グルテンを控えると、以下のような効果が期待できます。
- 消化器症状の改善: 腹痛、下痢、便秘、膨満感などの症状が改善されます。
- 神経症状の改善: 頭痛、疲労、倦怠感、集中力低下、うつ状態などの症状が改善されます。
- 皮膚症状の改善: 湿疹、じんましん、アトピー性皮膚炎などの症状が改善されます。
- その他: 関節痛、筋肉痛、貧血などの症状が改善されます。
グルテンはどのくらいで身体から抜けるの？
グルテンは、摂取してから約48時間で体外に排出されます。
しかし、完全に排出されるまでには、個人差や体質、腸内環境などによって数週間から数ヶ月かかる場合もあります。
グルテンを分解する食べ物
グルテンを分解する食べ物には、以下のようなものがあります。
- プロバイオティクス: 善玉菌を含むヨーグルトや納豆などの発酵食品
- 食物繊維: 野菜、果物、全粒穀物
- 消化酵素: パパイン、ブロメラインなどの酵素を含むサプリメント
これらの食品やサプリメントを摂取することで、グルテンの消化を促進し、体外への排出を早めることができます。
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