発酵のしくみと魅力を徹底解説！微生物・腐敗との違い、注目される理由、よくある質問も紹介

「発酵」は、微生物が作り出す魔法のような化学反応です。

ヨーグルト、チーズ、味噌、納豆など、私たちの生活に欠かせない食品は、実は発酵によって生み出されています。

今回の記事では、発酵のしくみ、種類、微生物との関わり、腐敗との違い、注目される理由、そしてよくある質問まで、発酵に関するあらゆる疑問を解消します。

発酵の世界を理解して、健康で豊かな食生活を送りましょう！

発酵とは？

発酵とは、微生物が有機物を分解して新しい物質を作り出す過程です。

微生物が作り出す酵素によって、原料の栄養価がアップしたり、独特の風味や食感が生まれたりします。

この3つの条件が揃うことで発酵が進んでいきます。

発酵を促す微生物には、主に以下の3種類があります。

細菌は、単細胞生物であり、細胞壁、細胞膜、細胞質、核様体などの細胞構造を持ちます。

酵母やカビより小さく、細胞分裂を繰り返して数を増やします。

細菌は、様々な環境に適応しており、土壌、水、空気、そして人体などあらゆる場所に存在します。

乳酸菌、納豆菌、酢酸菌などが細菌にあたります。

酵母は、真菌類の一種で、単細胞生物です。

酵母は、糖を分解してアルコールと二酸化炭素を生成する能力を持っています。

主に食品製造に利用されています。

パン酵母（イースト）、ワイン酵母、ビール酵母、酒種酵母などがあげられます。

カビは、真菌類の一種であり、菌糸と呼ばれる細い糸状の細胞で構成されています。

カビは、土壌、水、空気など様々な場所に存在し、有機物を分解して栄養を吸収します。

麹菌、アオカビなどがあります。

発酵と腐敗は、どちらも微生物が関与する化学変化です。

人間にとって有益かどうかによって区別されます。

発酵は、人間にとって有益な変化をもたらす微生物の働きのことをいいます。

腐敗は、人間にとって有害な変化をもたらす微生物の働きです。

微生物は、発酵と腐敗の両方に関係する存在です。

に区別されます。

発酵食品は、健康効果、美味しさ、保存性、栄養価の高さなど、様々な理由で注目されています。

発酵食品は、腸内環境を整え、免疫力向上、美肌効果など、様々な健康効果が期待できます。

腸内環境	腸内には、善玉菌、悪玉菌、日和見菌の3種類の菌が存在します。善玉菌は腸内環境を整える働き、悪玉菌は腸内環境を悪化させる働き、日和見菌は善玉菌と悪玉菌のどちらかが多い方に加担する働きを持っています。発酵食品には、善玉菌を増やし、悪玉菌を減らす効果があります。善玉菌が増えると、腸内環境が整い、便秘や下痢の改善、免疫力向上、アレルギーの抑制など、様々な健康効果が期待できます。
免疫力	腸内環境は、免疫力と密接な関係があります。腸内環境が整っていると、免疫細胞が活性化し、感染症に対する抵抗力が高まります。発酵食品には、腸内環境を整え、免疫力を高める効果があります。
美肌効果	腸内環境は、肌の健康にも影響を与えます。腸内環境が乱れると、肌荒れやニキビ、シミなどの肌トラブルが発生しやすくなります。発酵食品には、腸内環境を整え、美肌効果が期待できます。